מים קשים דורשים יותר אנרגיה לחימומם.
לעומתם, מים רכים מאפשרים לצרוך ב- 15-20 אחוזים פחות אנרגיה וחומרי ניקוי, ולצמצם את זמן השטיפה מכל סוג. כביסה במים רכים שומרת הרבה יותר זמן על רקמות הבד. גם מקלחת או אמבטיה שנעשות במים רכים, יוצרות תחושה שונה לחלוטין. הן לא מייבשות את השיער והעור. במדינות המפותחות, מים רכים מזה זמן רב מהווים סטנדרט אוניברסלי של נוחות.
מרככי המים מסוגלים להסיר מהמים מתכות כבדות כמו גם סידן ומגנזיום. מרככי המים נשענים על השיטה של החלפת יונים שבה משתמשים במסנן מיוחד והוא מרכך המים. כאשר המים הקשים עוברים דרך חומר הסינון (שרף חילוף יונים), הם מאבדים מיוני סידן ומגנזיום על ידי החלפת יונים במלחי נתרן הנמצאים בשפע בשרף חילוף היונים.
ריכוך מים מסייע בפתרון בעיית אבנית בברזים ושסתומים, כמו גם מונע בלאי מוקדם של מכשירי חימום הנמצאים במגע עם מים (מכונות כביסה, מדיחי כלים, תנורי חימום, דודי מים, קומקומים)
